'ಆಪರೇಷನ್ ಸಿಂಧೂರ್' ಖ್ಯಾತಿಯ ಕರ್ನಲ್ ಸೋಫಿಯಾ ಖುರೇಷಿಗೆ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸೇವಾ ಪದಕ

2025ರ 'ಆಪರೇಷನ್ ಸಿಂಧೂರ್' ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಮುಖವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಕರ್ನಲ್ ಸೋಫಿಯಾ ಖುರೇಷಿ ಅವರಿಗೆ 2026ರ ಗಣರಾಜ್ಯೋತ್ಸವದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಗೌರವಾನ್ವಿತ 'ವಿಶಿಷ್ಟ ಸೇವಾ ಪದಕ' (VSM) ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅತ್ಯುನ್ನತ ಶ್ರೇಣಿಯ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸೇವೆಗಾಗಿ ರಾಷ್ಟ್ರಪತಿ ದ್ರೌಪದಿ ಮುರ್ಮು ಅವರು ಈ ಪದಕವನ್ನು ಅನುಮೋದಿಸಿದ್ದು, ಇದು ಅವರ ಸುದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಸಾಧನೆಯ ಮಿಲಿಟರಿ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಮತ್ತೊಂದು ಮೈಲಿಗಲ್ಲಾಗಿದೆ. 77ನೇ ಗಣರಾಜ್ಯೋತ್ಸವದ ಮುನ್ನಾದಿನದಂದು ರಾಷ್ಟ್ರಪತಿಗಳು ಒಟ್ಟು 70 ಶೌರ್ಯ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು 301 ಇತರ ಮಿಲಿಟರಿ ಪುರಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಕರ್ನಲ್ ಸೋಫಿಯಾ ಖುರೇಷಿ ಅವರು 2016ರಲ್ಲಿ ಬಹುರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಿಲಿಟರಿ ತಾಲೀಮಿನಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಸೇನಾ ದಳವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಅಧಿಕಾರಿ ಎಂಬ ಇತಿಹಾಸ ಬರೆದವರು. 'ಆಪರೇಷನ್ ಪರಾಕ್ರಮ', ಈಶಾನ್ಯ ಭಾರತದ ಪ್ರವಾಹ ಪರಿಹಾರ ಕಾರ್ಯಗಳು ಹಾಗೂ ಕಾಂಗೋದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಸಂಸ್ಥೆಯ ಶಾಂತಿಪಾಲನಾ ಪಡೆಯಲ್ಲಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಸೇವೆಗಾಗಿ ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ಶ್ಲಾಘನೆಗೆ ಪಾತ್ರರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಆಪರೇಷನ್ ಸಿಂಧೂರ್ ವೇಳೆ ಸರ್ಕಾರದ ಪರವಾಗಿ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ವಿವರಗಳನ್ನು ಮಾಧ್ಯಮಗಳಿಗೆ ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ವಿವರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ದೇಶದ ಗಮನ ಸೆಳೆದಿದ್ದರು.

ಯಾರು ಈ ಸೋಫಿಯಾ ಖುರೇಷಿ?

1974ರಲ್ಲಿ ಗುಜರಾತ್‌ನ ವಡೋದರಾದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಸೋಫಿಯಾ ಅವರು ಸೈನಿಕ ಕುಟುಂಬದ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಿಂದ ಬಂದವರು. ಎಂ.ಎಸ್. ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಬಯೋಕೆಮಿಸ್ಟ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿ ಪಡೆದಿದ್ದರೂ, ಅವರ ಒಲವಿದ್ದದ್ದು ದೇಶಸೇವೆಯ ಕಡೆಗೆ. ಚೆನ್ನೈನ ಅಧಿಕಾರಿಗಳ ತರಬೇತಿ ಅಕಾಡೆಮಿ (OTA) ಮೂಲಕ ಸೇನೆಗೆ ಸೇರಿದ ಇವರು, ಸಿಗ್ನಲ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ಸಂವಹನ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿ ಪಡೆದರು.

ಇತಿಹಾಸ ಬರೆದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಅಧಿಕಾರಿ

2016ರಲ್ಲಿ ಇಡೀ ಜಗತ್ತು ಸೋಫಿಯಾ ಅವರತ್ತ ತಿರುಗಿ ನೋಡುವಂತಾಯಿತು. 18ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ರಾಷ್ಟ್ರಗಳು ಪಾಲ್ಗೊಂಡಿದ್ದ 'ಎಕ್ಸರ್‌ಸೈಜ್ ಫೋರ್ಸ್ 18' ಎಂಬ ಬಹುರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಿಲಿಟರಿ ತಾಲೀಮಿನಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯ 40 ಸದಸ್ಯರ ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಅಧಿಕಾರಿ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಇವರು ಪಾತ್ರರಾದರು. ಇದು ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳಾ ಸಬಲೀಕರಣದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು.

'ಆಪರೇಷನ್ ಸಿಂಧೂರ್' ಮತ್ತು ಜನರ ಮೆಚ್ಚುಗೆ

2025ರಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಮಹತ್ವದ 'ಆಪರೇಷನ್ ಸಿಂಧೂರ್' ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೋಫಿಯಾ ಅವರು ಕೇವಲ ಅಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯ 'ಧ್ವನಿ'ಯಾದರು. ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ತಾಂತ್ರಿಕ ಅಂಶಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಸೇನೆಯ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಮಾಧ್ಯಮಗಳ ಮುಂದೆ ವಿವರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಮನೆಮಾತಾದರು.

ಗಡಿ ಮೀರಿದ ಸೇವೆ

ಸೋಫಿಯಾ ಅವರ ಸೇವೆ ಕೇವಲ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿಲ್ಲ. ಆಫ್ರಿಕಾದ ಕಾಂಗೋದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಸಂಸ್ಥೆಯ ಶಾಂತಿಪಾಲನಾ ಪಡೆಯ ಭಾಗವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಇವರು, ಅಲ್ಲಿನ ಸಂಘರ್ಷದ ನಡುವೆಯೂ ಮಾನವೀಯ ನೆರವು ನೀಡಿ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಪ್ರಶಂಸೆ ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಏನಿದು ವಿಶಿಷ್ಟ ಸೇವಾ ಪದಕ (VSM)?

ಇದು ಭಾರತೀಯ ಸಶಸ್ತ್ರ ಪಡೆಗಳ ಸದಸ್ಯರಿಗೆ ನೀಡಲಾಗುವ ಅತ್ಯಂತ ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು. ಯುದ್ಧ ಅಥವಾ ಶಾಂತಿಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅತಿ ಉನ್ನತ ಶ್ರೇಣಿಯ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದವರಿಗೆ ಈ ಗೌರವ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಬಾರಿ ರಾಷ್ಟ್ರಪತಿಗಳು ಘೋಷಿಸಿದ 135 ವಿಶಿಷ್ಟ ಸೇವಾ ಪದಕಗಳಲ್ಲಿ ಸೋಫಿಯಾ ಅವರ ಹೆಸರು ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿದೆ.