ಮೆಂತೆ ಕಾಳು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸಂಶೋಧನೆಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದು ಯಾಕೆ; ಧಾರವಾಡದ ಸಂಶೋಧಕರ ವಿವರಣೆ ಇಲ್ಲಿದೆ

ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಕಠಿಣ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳು ಎದುರಿಸುವ ವಿಶಿಷ್ಟ ಆರೋಗ್ಯ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಲು, ಭಾರತೀಯ ಆಹಾರಗಳಲ್ಲಿನ ಪೌಷ್ಟಿಕಾಂಶಗಳ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಮಹತ್ವದ ಯೋಜನೆಯೊಂದು ಆರಂಭವಾಗಿದೆ. ಧಾರವಾಡದ ಕೃಷಿ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯ (UAS) ಮತ್ತು ಭಾರತೀಯ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಸಂಸ್ಥೆ (IIT), ಧಾರವಾಡ – ಈ ಎರಡು ಪ್ರಮುಖ ಸಂಸ್ಥೆಗಳು 'ಆಕ್ಸಿಯಮ್-4' ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸಂಶೋಧನಾ ಯೋಜನೆಯ ಭಾಗವಾಗಿ ಮೆಂತೆ (ಫೆನುಗ್ರೀಕ್) ಮತ್ತು ಹೆಸರುಕಾಳು (ಗ್ರೀನ್ ಗ್ರಾಮ್) ಬೀಜಗಳನ್ನು ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನಿಲ್ದಾಣಕ್ಕೆ (ISS) ಕಳುಹಿಸಿವೆ. ಈ ಯೋಜನೆಯು ಭವಿಷ್ಯದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಯಾನಗಳಿಗೆ ಹೊಸ ಆಯಾಮವನ್ನು ನೀಡುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದೆ.

ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಉಳಿದುಕೊಂಡಾಗ ಹಲವು ಆರೋಗ್ಯ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಮೂಳೆಗಳ ಸಾಂದ್ರತೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುವುದು, ಹೃದಯ ಸಂಬಂಧಿ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ಮತ್ತು ಪೋಷಕಾಂಶಗಳ ಕೊರತೆ ಸಾಮಾನ್ಯ. ಇಂತಹ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಲು, ನಮ್ಮ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಆಹಾರಗಳಲ್ಲಿರುವ ಪೌಷ್ಟಿಕ ಗುಣಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಈ ಯೋಜನೆಯ ಮುಖ್ಯ ಉದ್ದೇಶವಾಗಿದೆ.

ಮೆಂತೆ ಆಯ್ಕೆಯ ಹಿಂದಿನ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕಾರಣ

ಈ ನೂತನ ಸಂಶೋಧನಾ ಯೋಜನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು ಧಾರವಾಡದ ಯುಎಎಸ್‌ನ ಬಯೋಟೆಕ್ನಾಲಜಿ ವಿಭಾಗದ ಸಹಾಯಕ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕರಾದ ರವಿಕುಮಾರ್ ಹೊಸಮನಿ ಅವರು. ಮೆಂತೆ ಮತ್ತು ಹೆಸರುಕಾಳಿನಂತಹ "ಪವರ್‌ಹೌಸ್" ಸಸ್ಯಗಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದೇಕೆ ಎಂಬುದನ್ನು 'ದ ಫೆಡರಲ್'​ಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು. ಅವರ ಪ್ರಕಾರ, "ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಎದುರಿಸುವ ಆರೋಗ್ಯ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿಗೆ ಮೆಂತೆ ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಪರಿಹಾರ ಒದಗಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿದೆ."

ಮೆಂತೆ ಆಯ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಆಕಸ್ಮಿಕ ನಿರ್ಧಾರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ರವಿಕುಮಾರ್ ಹೊಸಮನಿ ಅವರು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ, "ಮೆಂತೆ ಹೃದಯದ ಆರೋಗ್ಯಕ್ಕೆ, ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿ ಮಾಡಲು, ಕಿಡ್ನಿ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತಡೆಯಲು ಮತ್ತು ರಕ್ತದೊತ್ತಡ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಬಹಳ ಒಳ್ಳೆಯದು ಎಂದು ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ ತಿಳಿದುಬಂದಿದೆ. ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳಿಗೂ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಇದೇ ರೀತಿಯ ಆರೋಗ್ಯ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಮ್ಮ ಸಂಶೋಧನೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು. ಇದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ನಾವು ಈ ಮೊಳಕೆಗಳನ್ನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೇವೆ." ಮೆಂತೆ ನಿಜಕ್ಕೂ ಒಂದು 'ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ' ಹಸಿರು ಸಸ್ಯ ಎಂದು ಅವರು ಬಣ್ಣಿಸಿದರು. ಈ ಬೀಜಗಳಲ್ಲಿನ ಉತ್ತಮ ಪೋಷಕಾಂಶಗಳು ಮತ್ತು ಔಷಧೀಯ ಗುಣಗಳು ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳ ಆಹಾರಕ್ಕೆ ಪೂರಕವಾಗಿ ಬಳಕೆಯಾಗುತ್ತವೆ.

ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯೋಗ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಹೆಜ್ಜೆಗಳು

ಸದ್ಯಕ್ಕೆ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನಿಲ್ದಾಣದಲ್ಲಿ (ISS) ಇರುವ ಭಾರತೀಯ ಗಗನಯಾತ್ರಿ ಶುಭಾಂಶು ಶುಕ್ಲಾ ಅವರು ಈ ಯೋಜನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಒಣಗಿದ ಮೆಂತೆ ಮತ್ತು ಹೆಸರುಕಾಳು ಬೀಜಗಳಿಗೆ ನೀರು ಹಾಕಿ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಮೈಕ್ರೋಗ್ರಾವಿಟಿ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ (ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆ ರಹಿತ ಸ್ಥಿತಿ) ಅವು ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ.

ಈ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆದ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿ ತಂದ ನಂತರ, ಧಾರವಾಡದ ಯುಎಎಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಪರೀಕ್ಷೆ ನಡೆಯಲಿದೆ. ಈ ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ, ಬೀಜಗಳು ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯುತ್ತವೆ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪೋಷಕಾಂಶಗಳಿವೆ, ಸಸ್ಯದ ಹಾರ್ಮೋನ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಆಗುವ ಬದಲಾವಣೆಗಳು, ಜೀನ್‌ಗಳು ಹೇಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಆಹಾರವು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆಯೇ ಎಂಬುದನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಲಾಗುವುದು. ಜೊತೆಗೆ, ಉತ್ತಮ ಪೋಷಕಾಂಶಗಳು ಸಿಗುವಂತೆ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳ ಬೆಳವಣಿಗೆಯನ್ನೂ ಸಹ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸಲಾಗುವುದು. ಈ ಪ್ರಯೋಗ ಯಶಸ್ವಿಯಾದರೆ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿ ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯ ನಿರ್ವಹಣೆಯಲ್ಲಿ ಇದು ದೊಡ್ಡ ಕ್ರಾಂತಿಯನ್ನು ತರಲಿದೆ.

ಸಂಶೋಧಕ ರವಿಕುಮಾರ್ ಹೊಸಮನಿ ಅವರ ಹಿನ್ನೆಲೆ

ಈ ಯೋಜನೆಯ ಮುಖ್ಯ ಸಂಶೋಧಕರಾದ ರವಿಕುಮಾರ್ ಹೊಸಮನಿ ಅವರಿಗೆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸಂಶೋಧನೆಯಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಾವಧಿಯ ಅನುಭವವಿದೆ. ಅವರು ಸುಮಾರು ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಮಾಫೆಟ್ ಫೀಲ್ಡ್‌ನಲ್ಲಿರುವ NASA ಏಮ್ಸ್ ರಿಸರ್ಚ್ ಸೆಂಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಮೊದಲು ಯುಎಸ್‌ಆರ್‌ಎ (USRA) ಮತ್ತು ನಾಸಾ ಪೋಸ್ಟ್‌ಡಾಕ್ಟರಲ್ ಫೆಲೋ ಆಗಿ, ನಂತರ ಸಂಶೋಧನಾ ಸಹಾಯಕ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕರಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಸೋಯಾಬೀನ್‌ನಲ್ಲಿ ಜೀನ್-ಎಡಿಟಿಂಗ್ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಸಸ್ಯಗಳ ಜೀನ್‌ಗಳನ್ನು ಕ್ಲೋನ್ ಮಾಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಅಯೋವಾ ಸ್ಟೇಟ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿಯಲ್ಲಿ 3 ತಿಂಗಳ ತರಬೇತಿಯನ್ನೂ ಅವರು ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಹೀಗೆ, ಅವರಿಗೆ ಸುಧಾರಿತ ಜೈವಿಕ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಆಳವಾದ ಪರಿಣತಿಯಿದೆ. ಈ ಬೀಜ ಯೋಜನೆಯ ಜೊತೆಗೆ, ಹೊಸಮನಿ ಅವರು ಬೇರೆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸಂಬಂಧಿತ ಸಂಶೋಧನಾ ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.