ಫೀಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಇತಿಹಾಸ: ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಪರ ಮಿಂಚಿದ ಭಾರತೀಯ ಮೂಲದ ನಿಶಾನ್ ವೇಲುಪಿಳ್ಳೈ

ಕೆನಡಾದ ವ್ಯಾಂಕೋವರ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾನುವಾರ ನಡೆದ 2026ರ ಫೀಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನ ‘ಡಿ’ ಗುಂಪಿನ ಮೊದಲ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ತಂಡವು ಟರ್ಕಿ ವಿರುದ್ಧ 2-0 ಗೋಲುಗಳ ಭರ್ಜರಿ ಜಯ ಸಾಧಿಸಿದೆ. ಈ ಮೂಲಕ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತ ಆರಂಭ ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದೆ. ಪಂದ್ಯದ 26ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಯುವ ಪ್ರತಿಭೆ ನೆಸ್ಟೋರಿ ಇರಂಕುಂಡಾ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾಗೆ ಮೊದಲ ಮುನ್ನಡೆ ತಂದುಕೊಟ್ಟರೆ, 75ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಕಾನ್ನರ್ ಮೆಟ್‌ಕಾಲ್ಫ್ ಮತ್ತೊಂದು ಆಕರ್ಷಕ ಗೋಲು ಬಾರಿಸಿ ತಂಡದ ಗೆಲುವನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿದರು. ಟರ್ಕಿ ತಂಡವು ಸಾಕಷ್ಟು ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರೂ, ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಬಲಿಷ್ಠ ರಕ್ಷಣಾ ಪಡೆಯನ್ನು ಭೇದಿಸುವಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಫಲವಾಯಿತು.

ಭಾರತೀಯ ಮೂಲದ ಆಟಗಾರನ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಹೆಜ್ಜೆ

ಈ ರೋಚಕ ಪಂದ್ಯವು ಕೇವಲ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಗೆಲುವಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಭಾರತೀಯ ಮೂಲದ ಯುವ ಆಟಗಾರ ನಿಶಾನ್ ವೇಲುಪಿಳ್ಳೈ ಅವರ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪಾದಾರ್ಪಣೆಗೂ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಯಿತು. ಪಂದ್ಯದ 61ನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಗೋಲು ಗಳಿಸಿದ ಇರಂಕುಂಡಾ ಅವರ ಬದಲಿಗೆ ಮೈದಾನಕ್ಕಿಳಿದ ನಿಶಾನ್, ತಮ್ಮ ಚೊಚ್ಚಲ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಪಂದ್ಯವನ್ನಾಡಿದರು. 2026ರ ಫೀಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಡುತ್ತಿರುವ ಭಾರತೀಯ ಹಾಗೂ ತಮಿಳು ಮೂಲದ ಮೊದಲ ಆಟಗಾರ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ 25 ವರ್ಷದ ನಿಶಾನ್ ಪಾತ್ರರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಈ ಸಾಧನೆ ವಿಶ್ವದಾದ್ಯಂತ ಇರುವ ಭಾರತೀಯರು ಹಾಗೂ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಭ್ರಮ ಮೂಡಿಸಿದೆ.

ನಿಶಾನ್ ವೇಲುಪಿಳ್ಳೈ ಹಿನ್ನೆಲೆ ಮತ್ತು ಸಾಧನೆ

ಮೆಲ್ಬರ್ನ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿ ಬೆಳೆದ ನಿಶಾನ್ ಅವರ ತಾಯಿ ಗಿಲಿಯನ್ ವೇಲುಪಿಳ್ಳೈ ಆಂಗ್ಲೋ-ಇಂಡಿಯನ್ ಮೂಲದವರಾಗಿದ್ದು, ತಂದೆ ಸಸಿನಾಥ್ ವೇಲುಪಿಳ್ಳೈ ತಮಿಳು ಮೂಲದವರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಮೇಲೆ ಒಲವು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಅವರು ಮೆಲ್ಬರ್ನ್ ವಿಕ್ಟರಿ ಕ್ಲಬ್ ಮೂಲಕ ವೃತ್ತಿಪರ ಆಟಗಾರರಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡರು. 2024ರಲ್ಲಿ ಚೀನಾ ವಿರುದ್ಧದ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಅರ್ಹತಾ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಹಿರಿಯರ ತಂಡವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಿದ್ದರು. ಆ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಮೈದಾನಕ್ಕಿಳಿದ ಕೇವಲ ಏಳನೇ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಗೋಲು ಸಿಡಿಸಿ ಎಲ್ಲರ ಗಮನ ಸೆಳೆದಿದ್ದರು. ತಮ್ಮ ಅದ್ಭುತ ಆಟ ಹಾಗೂ ಸ್ಥಿರ ಪ್ರದರ್ಶನದ ಮೂಲಕ ಕೋಚ್ ಟೋನಿ ಪೊಪೊವಿಚ್ ಅವರ ವಿಶ್ವಾಸ ಗಳಿಸಿ ಇದೀಗ ವಿಶ್ವಕಪ್ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಸ್ಥಾನ ಗಿಟ್ಟಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.

ಮುಂದಿನ ಸವಾಲುಗಳು

ಟರ್ಕಿ ವಿರುದ್ಧದ ಈ ಅಮೋಘ ಗೆಲುವು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಇಮ್ಮಡಿಗೊಳಿಸಿದೆ. ಮುಂದಿನ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕ ಹಾಗೂ ಪರಾಗ್ವೆ ತಂಡಗಳ ಸವಾಲನ್ನು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಎದುರಿಸಬೇಕಿದ್ದು, ನಾಕೌಟ್ ಹಂತಕ್ಕೇರಲು ಈ ಗೆಲುವು ಪ್ರಮುಖ ಅಡಿಪಾಯವಾಗಿದೆ. ತಮ್ಮ ಚುರುಕಿನ ಆಟದ ಮೂಲಕ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ನಿಶಾನ್ ವೇಲುಪಿಳ್ಳೈ ಮುಂಬರುವ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲೂ ತಂಡದ ಗೆಲುವಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದೆ.